The Center for Musical Arts is proud to work with knowledgeable faculty with unique backgrounds. In this interview with trumpet and composition instructor Michael Lenssen we explore his teaching style, his own musical education, and much more. Watch or read the interview below.
Presentación de Michael Lenssen
Centro de Artes Musicales (Erica Reid, Directora de Marketing): Buenos días. Es un placer conocerte. ¿Cómo estás hoy?
Michael Lenssen: Lo estoy haciendo bastante bien. ¿Y tú?
En el centro: Genial. Estamos sentados para hablar, para conocer al profesorado del Centro de Artes Musicales. Y sé que tenéis un montón de clases interesantes, y sólo quería asegurarme de que la gente que es nueva en el centro o que está buscando ampliar lo que está aprendiendo y lo que está estudiando tenga la oportunidad de conocer al profesorado un poco antes de apuntarse a sus clases. Así que, ¿podría explicarme un poco su función y su historia en el Centro de Artes Musicales?
Michael: Totalmente. Llevo cuatro años en [el Centro de Artes Musicales] y unos dos años dando clases particulares. Los cuatro años que he estado trabajando en el instituto Justice, dando una clase que anima a los estudiantes a encontrar cualquier forma de creatividad musical que puedan. Muchos de los estudiantes que están allí no tienen instrumentos o no tienen mucho conocimiento musical, pero tienen esta creatividad y esta capacidad de ver cosas que yo no tenía a esa edad, lo que es realmente genial. Y también he estado dando clases particulares en el Centro durante unos dos años, sobre todo enseñando trompeta, pero también enseño el instrumento de viento eléctrico y composición y teoría.
¿Por qué es importante que los estudiantes aprendan a ser creativos?
Centro: ¿Puede hablarme un poco de lo que significa para usted ser creativo y por qué es importante que los estudiantes aprendan en general a serlo?
Michael: Totalmente. Quiero decir, eso es lo más importante en la vida, creo. Tiene un impacto en todas las facetas del trabajo, de la vida, porque puedes gastar mucha energía haciendo algo de una manera, cuando si lo piensas por un segundo y te pones creativo, tendrías una solución mucho más fácil para cualquier problema. Así que dar a los niños una manera de pensar en sí mismos fuera de las esquinas o llegar a nuevas ideas, sólo porque están sentados allí con un pedazo de papel en blanco. Realmente obliga a la mente a trabajar de diferentes maneras.
Y también es muy importante para mí que los niños y los adultos tengan una conexión duradera con lo que les interesa. A menudo, alguien se interesa mucho por la música y luego se siente abrumado por la cantidad de trabajo que se necesita para perfeccionar algo, especialmente algo que no se puede perfeccionar como el arte.
En el centro: A la derecha.
Michael: Y es realmente importante mantener esa maravilla y alegría infantil inicial cuando se trata de la creatividad. Conozco a la gente constantemente - cuando estoy conociendo a la gente, no en 2020 [risas] - que dicen que son escritores y les pregunto: "Bueno, ¿con qué frecuencia escribes?" "Oh, no he escrito durante 10 años". Y supongo que la forma en que lo veo es que no tienes que ser un profesional para disfrutar de la música o la escritura o lo que sea. Mi padre siempre tocaba el piano cuando yo era un niño y no creo que haya tocado un concierto en su vida.
Filosofía de enseñanza de Michael
Centro: Sí. Siempre me gusta preguntar: ¿cuál es su filosofía de enseñanza? ¿Es esta, esta idea de empezar con la creatividad y una especie de arte por el arte y la alegría de ello? ¿Forma parte de su filosofía de enseñanza en general?
Michael: Definitivamente. Diría que intento encontrar un equilibrio entre el nivel de los estudiantes y su situación. Eso no significa sólo su nivel de habilidad técnica. Significa qué es lo que les interesa. He aprendido canciones de Imagine Dragons para trompetistas de secundaria. He trabajado en... cualquier tipo de música, he enseñado a alguien ese tipo de música en la trompeta. No quiero hacer que los alumnos toquen canciones que yo aprendí cuando tenía su edad. Así que, al mismo tiempo, podemos seguir adoptando el aspecto del conocimiento formal de la música en cualquier cosa.
Sigues trabajando con la teoría musical, independientemente de lo que estés tocando. Sigues teniendo la oportunidad de trabajar en tu entrenamiento auditivo, sea cual sea la canción que estés aprendiendo, sea cual sea la técnica que estés trabajando. Hay una forma de mantener el interés para el estudiante.
Y luego, sí, como decía, hay otra parte en la que si practicas realmente en serio durante media hora, tómate cinco minutos y mira qué sonido extraño puedes hacer con tu instrumento. Mira si puedes... hay un truco clásico en la trompeta donde puedes hacer que suene como un caballo. Es uno de los favoritos de los niños. Todas estas pequeñas cosas en las que... el sonido viene antes que la música.
El centro: Ya veo. ¿Diría que, en general, sus clases son más serias, más divertidas, o están en el medio?
Michael: Realmente depende del estudiante. Tengo un alumno en Justice con el que nos partimos de risa. Llevo varios años trabajando con él. Él conoce mi sentido del humor, yo conozco el suyo, y entonces me digo: "Vale, vale, vamos al grano". Pero es una de esas cosas. Siempre sentí una conexión con mis profesores de música mientras crecía porque hay... incluso cuando es increíblemente serio, sigue siendo...
Hay una gran cita de David Bowie: "Aunque el helicóptero se estrelle, todos podemos salir caminando". No estamos hablando de una escuela de vuelo. Estamos hablando de música, ¿verdad? Si intentas escribir una canción y no sale bien, no pasa nada. Inténtalo de nuevo mañana.
¿Qué llevó a Michael a la trompeta y la composición?
En el centro: Me encanta eso. Tu instrumento principal es la trompeta. También enseña composición. ¿Qué le llevó a esas dos facetas de la música?
Michael: Bueno, yo tocaba el violín desde una edad muy temprana y en algún momento alrededor de la escuela secundaria, empecé a entrar en diferentes tipos de música que sólo el método Suzuki con el que empecé. Y he estado escuchando jazz la mayor parte de mi vida, así como música clásica y de influencia india. Y cuando empecé a tocar jazz, me di cuenta de que el violín tenía un papel limitado en el mundo del jazz. Hay algunos grandes, pero la trompeta era una de las estrellas.
Así que, en quinto grado de música, empecé a tocar la trompeta. Y luego, en algún momento de la escuela secundaria, tal vez hacia el final de la misma, formé parte de un campamento de grabación y me obligaron a escribir una canción. Y a uno de mis héroes le encantó esa canción y me dijo que fuera escritor. Pasé unos dos años después de eso como, "¿Cómo escribo? ¿Tengo que escribir ahora?" Y luego como esas cosas, se convirtió en una bola de nieve para aprender estas técnicas, cómo escribir pequeñas cosas que no crean presión porque para los perfeccionistas, sentimos esta presión para crear la cosa más grande jamás. Cuando en lugar de eso, nuestro trabajo es documentar dónde estamos ahora mismo.
Centro: Creo que es algo que todos tenemos que aprender. Tanto si estudiamos música como si no, esta idea de que no todo es tan importante, que hay un sentido de juego y experimentación y descubrimiento. Creo que todas esas son grandes lecciones que cualquiera puede aprender.
Michael: Totalmente.
Centro: ¿Has tenido, además de David Bowie, algún profesor, algún instructor que se haya quedado contigo, del que quizás hayas tomado algo prestado en tu forma de enseñar?
Michael: Sí. He tenido tantos maestros increíbles, incluso el padre de uno de mis mejores amigos es un músico absolutamente increíble y lo vi tocar el bajo desde muy joven en este estado totalmente meditativo. Y me imagino su cara, la más feliz que alguien pueda tener, perdido en otro mundo. Así que eso siempre se me ha quedado grabado.
Tuve una profesora de violín, Kailin Yong, que me mostró la verdadera dedicación que se necesita y yo no tenía esa dedicación para el violín. Estudié un poco con Art Lande, que me mostró ese abandono salvaje y esa alegría por la música y la vida. Y luego trabajé un poco con Maria Schneider, que realmente me ayudó a ser yo misma y a hablar y escribir las cosas que realmente creo y siento. Es una gran defensora de los derechos de los músicos y eso también me inspira.
El gato Duke y otros intereses de Michael
Centro: Parece que has tenido grandes profesores y estoy seguro de que muchos estudiantes te cuentan en su lista de personas que les han inspirado y entusiasmado con la música, la técnica y la creatividad. ¿Qué hace cuando no está enseñando y escuchando música?
Michael: Bueno, definitivamente paso algún tiempo cada día jugando con mi gato. Es un auténtico bobalicón.
Centro: Vas a tener que darnos un nombre, ya lo sabes.
Michael: Oh, sí. Bueno, por supuesto que tiene el nombre de un músico. Se llama Duke.
En el centro: Muy dulce.
Michael: Después de Duke Ellington, por supuesto.
En el centro: Por supuesto.
Michael: También he estado construyendo un estudio de grabación en mi garaje, que no es del todo música, pero sí bastante música. Y me gusta mucho leer. He vuelto a encontrar libros al azar, casi. He empezado a pedir libros en eBay por unos 3-5 dólares cada uno. Y tengo una pila de 10 ahora mismo que miro todos los días y me recuerdan: "Oh sí, trabaja en el que estás leyendo ahora mismo para poder llegar a estos otros". Recientemente he encontrado un gran lugar para el yoga en mi vida. Y la naturaleza, ya sea jugando al frisbee, saliendo a esquiar o simplemente explorando el campo.
Centro: Parece que te las arreglas para mantener el equilibrio, pero la música ocupa un lugar bastante importante, creo.
Michael: Oh, sí. No llego a todas esas cosas en ningún día.
En el centro: Sí. Bueno, ¿hay algo más que le gustaría que supieran los futuros estudiantes potenciales, o incluso sus estudiantes actuales, sobre sus amores, sobre su enseñanza, sobre su tiempo en el Centro?
Michael: Mis estudiantes actuales probablemente han escuchado suficiente de lo que tengo que escuchar, pero estoy realmente emocionado de seguir trabajando con más estudiantes que tienen diferentes intereses porque hay una cosa que la enseñanza hace constantemente, es que me obliga a pensar en las cosas de una manera diferente y tal vez ir a aprender algo después de la lección porque estos temas de la música y la creatividad son tan profundos y siempre hay una perspectiva diferente. Siempre hay una forma diferente de hacerlo.
En el centro: Muy bien. Creo que es una buena nota para terminar. Muchas gracias por su tiempo hoy. He aprendido mucho y ha sido un placer conocerte.
Michael: Sí, tú también. Que tengas un buen día.