El Centro de Artes Musicales cuenta con una gran variedad de profesores con mucho talento. En esta entrevista hablamos con Rachel Fetler, profesora de canto y piano, que también imparte clases en el coro infantil del centro y trabaja en la parte administrativa de la organización como responsable de servicios al estudiante y operaciones.
Centro de Artes Musicales: ¡Hola! Me llamo Erica Reid, trabajo en el Centro de Artes Musicales y soy la encargada de entrevistar a nuestro profesorado para conocerlos mejor. Normalmente, cuando hago una entrevista como esta, no conozco al profesorado, pero llevo muchos años trabajando con Rachel. Rachel, ¿puedes contarme primero un poco sobre la función administrativa que desempeñas en el Centro?
Rachel Fetler: Claro, Erica, y es un placer estar aquí contigo. Llevo unos seis años trabajando a tiempo parcial en la oficina de atención al público del Centro de Artes Musicales, en el departamento de Servicios al Estudiante. Entré en un momento en el que había una especie de vacío en la plantilla, antes de que llegara nuestro director ejecutivo, y no quería que se produjeran grandes fallos en el funcionamiento del Centro, porque es un lugar maravilloso. Así que inmediatamente empecé a ayudar con la gestión de las nóminas del profesorado y la elaboración de horarios, cosas así. Y eso es principalmente en lo que trabajo.
Centro: Maravilloso. Muy bien. Pasemos ahora a hablar de tu papel como miembro del cuerpo docente. ¿Puedes contarme qué enseñas y cómo llegaste a dar clases en el Centro?
Rachel: Claro. Soy cantante clásica de formación y vine a Colorado con mi marido en 1997, cuando él consiguió un trabajo en la universidad. En 1998 tuvimos nuestro primer hijo. En aquel momento no me apetecía mucho hacer muchos ensayos intensos, viajar y actuar hasta altas horas de la noche. Además, siempre había compaginado la enseñanza con la interpretación.
Y, por suerte, mi amiga Peggy Bruns me dijo: «Bueno, acabo de abrir una escuela». Y me invitó a ir. En ese momento, todavía estaban en Cannon Street, en una pequeña iglesia con tres estudios en el ático que eran muy calurosos. Empecé allí y, al cabo de un año, nos mudamos a nuestro nuevo edificio, que es nuestra ubicación actual, un espacio mucho más grande y maravilloso.
Centro: ¿Y esto habría sido hace 25 o 26 años, cuando la escuela acababa de empezar?
Rachel: Sí. Bueno, un poco más tarde. Quiero decir, diría que sí. Así que desde finales, desde mediados de 1999 hasta 2000, cuando empecé. Así que casi 25 años. 22.
Centro: Más de 20 años.
Rachel: Sí, exactamente. Sí.
Centro: Mucho tiempo. Y desde el nacimiento real del Centro de Artes Musicales, así que conoces toda su historia, conoces todos los entresijos y conoces tanto el lado administrativo como el lado docente. Lo sabes todo.
Rachel: He visto dónde están enterrados muchos de los esqueletos. Sí.
Centro: No vamos a desenterrar ninguno aquí. [risas]
Rachel: No. No. [risas]
Centro: Así que enseñas canto y piano. ¿Puedes contarme un poco sobre tu filosofía de enseñanza?
Rachel: Claro. Y varía un poco dependiendo del instrumento y también de la edad de la persona.
En cuanto al piano, doy clases a principiantes, principalmente a niños muy pequeños, ya que también tengo experiencia en educación musical para la primera infancia. Y he impartido clases a esos niños pequeños. La mayoría de mis alumnos de piano tienen entre cinco y nueve años. Hay algunos mayores que también son principiantes. Así que se trata realmente de lo más básico. Se trata de que tengan una sensación inmediata de logro, de que sí, puedo tocar esto, puedo aprender estas notas y puedo orientarme en el teclado. Y creo que eso es muy emocionante para ellos.
Este año incluso tengo un par de niños de tres y cuatro años. A esa edad, es casi como pre-piano, porque sus dedos aún no son muy hábiles para hacer cosas por separado. Así que pueden identificar notas, pueden encontrar notas, pueden oír tonos, pueden hacer cosas con emparejamientos, pero no tienen tanta destreza técnica con los dedos porque aún no han llegado a ese nivel.
Y luego, en cuanto al canto, la primera pregunta que siempre les hago a mis alumnos es: «¿Para qué estás aquí? ¿Cuáles son tus objetivos? ¿Por qué quieres tomar clases de canto?». Y recibes tantas respuestas diferentes que ahí es donde podemos llevarlo en la dirección que ellos quieran.
Centro: ¿Puedes contarme algunas de las razones que dan los niños para tomar clases de canto?
Rachel: Claro. Lo más habitual es: «Oh, simplemente me gusta cantar». Entonces, lo que intento hacer es que, por lo general, tienen un enfoque limitado de la música que les han enseñado, ya sea a través de sus padres o escuchando lo que sea que escuchen. Así que tomo eso como punto de partida, esto es lo que te resulta familiar. Y utilizo una especie de técnica sigilosa para intentar introducirles en muchas cosas nuevas que quizá no conozcan, que quizá piensen que no les gustan, y puede que al final no les gusten, pero quizá encuentren algo que realmente les atraiga y siempre dentro del nivel de edad adecuado para ello.
Y luego, en el caso de los adultos, a menudo dicen: «Muchos me han dicho que dejaron de cantar en segundo grado cuando su profesor de música les dijo: "No tienes oído musical", o su profesor de piano les dijo: "No sabes tocar". Lo cual es desgarrador, sobre todo si tienen 60 años o algo así. Y yo les muestro que sí, que se puede aprender, que se puede encontrar algo que te guste hacer y que, si eres lo suficientemente valiente, puedes salir al mundo y hacer una noche de karaoke con tus amigos o cantar en coro, lo que quieras hacer. Cantar villancicos con tu familia.
Centro: Creo que es fantástico. Así que tú también... exploraremos esto más a fondo en otro vídeo, pero tú también enseñas a nuestro coro infantil, lo que parece reunir mucho de lo que estás comentando. ¿Puedes describir brevemente esa clase?
Rachel: Claro. Empecé con eso porque teníamos muchos alumnos de entre 5, 6 y 7 años que querían... Los padres llamaban a nuestra secretaría y decían: «Queremos apuntarlos a clases de canto». Lo cual está bien, es posible, pero a esa edad el instrumento aún no se ha desarrollado lo suficiente. Estás desarrollando tu propio instrumento.
Hay muchas cosas que se pueden hacer a esa edad, pero las clases individuales no son tan útiles. Cuando se reúne a un grupo de niños para cantar juntos, se crea ese aspecto social que todos anhelan a esa edad. Aprenden nuevas canciones, lo cual hacen en un santiamén. Aprenden cosas en una semana, de una semana a otra. Es una clase en la que no hay deberes, pero de una semana a otra lo han memorizado todo. Porque están preparados para eso. Sus cerebros están preparados para adquirir el lenguaje y la música y memorizarlos inmediatamente sin ningún problema.
Y lo realmente maravilloso de esto es que sé que cuando tengan 85 años, seguirán recordando estas canciones y es algo que les acompañará toda su vida.
Centro: Y puedes prepararlos para que aprendan esa pasión por la música que les servirá en el futuro cuando estén listos. Y tú puedes ser ese primer profesor que no les diga «no tienes oído musical», sino que les diga «aquí hay un lugar para ti, y tu voz importa».
Rachel: ¡Así es! Y tocamos muchas canciones divertidas. Algunas canciones dicen que las conocen, porque es bueno tener algo familiar. Pero me encanta incluir cosas que son bastante conocidas. Puede que mucha gente las conozca, pero estos niños nunca las han oído antes. Así que para ellos son nuevas y eso siempre es emocionante.
Centro: He leído en tu biografía algo que me ha llamado mucho la atención, y es que tienes experiencia específica en barroco francés, bel canto italiano y música folclórica letona. ¿Puedes contarme un poco cómo llegaron estos estilos folclóricos a tu vida y cómo los utilizas en tus clases o en tu enseñanza?
Rachel: Claro. Siempre me ha costado ceñirme a un solo género musical. Y, como he dicho, tengo formación clásica, un título de conservatorio, por lo que la mayor parte de mi formación se centró en la ópera y la música del siglo XIX y XVIII, lo que se conoce como música de práctica común.
Pero después de obtener mi título en el Conservatorio de Nueva Inglaterra, comencé a estudiar con un especialista en bel canto, Richard Conrad, en Boston, y me enamoré de ese tipo de música: Rossini, Donizetti, gente como ellos que escriben óperas con un estilo muy florido. Y la especialidad es el bel canto, que significa «canto hermoso», y se centra en la importancia de la belleza de la voz, que es lo más importante en ese estilo. Así que me encantó ese estilo.
Antes de eso, exploré otros estilos musicales antiguos con otros profesores. Mi madre trabajaba en una tienda de música renacentista en los años setenta, por lo que solía tocar con grupos de flauta dulce aficionados y cosas por el estilo. No era realmente una música...
Centro: ¿Dónde estaba ubicado?
Rachel: Ah, eso fue en Santa Bárbara.
En el centro: Bien.
Rachel: Sí. Así que ella estaba rodeada de muchos músicos, tocando flautas dulces, crumhorns y sacabuches. Y ese tipo de música era lo que yo escuchaba mucho. Y, por supuesto, en los años sesenta y setenta había mucha música folk. Joan Baez, Peter, Paul y Mary se escuchaban por todas partes. Hacían mucha música. Y todo eso caló hondo en mí.
En cuanto a la parte letona, mi padre creció en Letonia. Así que cuando me mudé a Boston para estudiar en el Conservatorio de Nueva Inglaterra, acabé viviendo por casualidad en una casa que estaba a una manzana de la iglesia letona local. Y, por supuesto, empecé a cantar allí en un rincón.
Centro: Sí.
Rachel: Aprender toda la música y la cultura que no había tenido la oportunidad de conocer al crecer en ese lado de la familia. Fue una experiencia maravillosa y es algo que he conservado desde entonces.
Centro: ¿Tienes la oportunidad de volver a esa música en tu vida ahora?
Rachel: Solo yo. Hay una comunidad letona en Colorado, pero parece estar más concentrada al sur de Denver y nosotros estamos más dispersos por el oeste. En parte por eso no conocí a muchos letones cuando crecí en California. Así que solo la escucho. Tengo una lista de reproducción en Spotify con mi música letona que pongo mientras hago las nóminas.
Centro: ¿Me enviarás el enlace que pueda incluir en nuestra entrada del blog?
Rachel: Claro. De acuerdo. Muy bien.
Centro: Bueno, cuando no estás enseñando, escuchando música y trabajando en el Centro, ¿qué más llena tu vida estos días, Rachel?
Rachel: Bueno, tengo mis gallinas. Tengo mi jardín. Y como ahora somos unos padres sin hijos, cuando no estoy muy ocupada enseñando, acojo cachorros y gatitos de un par de refugios locales. Y entre todas esas cosas, me gusta viajar, hacer senderismo y todo eso.
Centro: De vez en cuando veo un gatito en nuestras videollamadas por Zoom. [Risas] ¿Hay algo más que no haya mencionado hoy y que consideres interesante o importante que sepan los futuros alumnos o los padres que estén pensando en matricular a sus hijos? Porque parece que dedicas mucho tiempo a la educación musical temprana. ¿Hay algo más que deban saber sobre ti o sobre tu forma de enseñar?
Rachel: A cualquiera que esté pensando en tomar clases y en lo que he aprendido en mi vida, le diría lo mismo que me aconsejaron a mí: cualquier oportunidad que se te presente, si crees que te puede interesar, pruébala y quizá descubras que te apasiona. Si no es así, al menos pasarás un rato interesante y nunca se sabe cuándo te puede llevar a algo realmente genial.
Centro: Muy bien, perfecto. Muchas gracias por pasar la mañana conmigo, Rachel.
Rachel: Bueno, gracias.