The Center for Musical Arts is proud to work with knowledgeable faculty with unique backgrounds. In this interview with piano, violin, and viola instructor Ruth Galloway we explore her teaching style, her fascinating education and career path, and much more. Watch or read the interview below.
Presentación de Ruth Galloway
Center for Musical Arts: Well, good morning! My name is Erica Reid, I am the Marketing Manager at the Center for Musical Arts, and we are continuing our project to get to know the different faculty members at the Center. So today, I am here with Ruth Galloway. How are you doing, Ruth?
Ruth Galloway: Estoy bien. Gracias. Estoy deseando hablar con usted.
En el centro: Sí, yo también. A mí también. No te he conocido antes de esta entrevista, así que estas oportunidades son tan divertidas para mí como creo que lo son para la gente que las ve. ¿Puedes empezar? Dígame qué enseña y cuál es su historia con el Centro de Artes Musicales.
Ruth: Enseño violín, viola y piano. Llevo unos 20 años enseñando en la escuela de música. Creo que empecé en otoño de 2001, no en 2021. Así que hace unos 20 años.
Centro: Usted tiene una amplia trayectoria en la enseñanza de la música, pero tengo entendido que tiene una trayectoria profesional diferente. Puede hablarme un poco de eso?
La fascinante trayectoria profesional de Ruth
Ruth: Sí. Bueno, empecé completamente como estudiante de música en la Universidad de Missouri, en Kansas City, y la razón es que me gustaba mucho la música, pero a pesar de que mis profesores querían que me presentara a Juilliard o a la Escuela de Música Eastman y al Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, yo era uno de los cinco hijos y teníamos poco dinero. Así que fui un estudiante muy, muy bueno. Así que si te graduas como el mejor de tu clase en Missouri, puedes ir a la universidad gratis en cualquier campus de la Universidad de Missouri.
En el centro: ¿Y estudiaste música?
Ruth: Empecé con eso. Tenía una beca de música además de la beca completa de la Universidad de Missouri. Así que sólo tenía que hacer frente a los gastos de manutención, la residencia, ese tipo de cosas. Pero luego me dijeron que tenía que formarme también como profesor. Tuve que tomar clases de enseñanza. Había intentado ser profesor de violín como estudiante de secundaria para algunos principiantes, y sentí que no era muy bueno y que no progresaban. Pensé que nunca seré buena en esto. Tengo que hacer una carrera diferente porque nunca seré buena como profesora. Me dijeron: "No hay garantía de un puesto en una orquesta... y eres mujer". En aquella época, la situación era tal que iba a ver la Filarmónica de Kansas City y sólo había dos mujeres en toda la orquesta.
En el centro: Vaya.
Ruth: Una flautista y una segunda violinista. Las posibilidades de conseguir un puesto en cualquier orquesta profesional siendo mujer son casi inexistentes. Así que destacaba en todos los sitios a los que iba e incluso como estudiante de música, todo el mundo era mujer, pero miré los puestos de trabajo en las orquestas y vi que eran para hombres. Así que decidí que era mejor cambiar de carrera y me convertí en bióloga, pero me negaba a dejar el violín. Así que seguí tomando clases de violín y estudiando en la universidad al mismo tiempo que me especializaba en biología y tomaba clases de química, y tocaba en la orquesta. Cuando terminé, conseguí un trabajo en biología y luego conocí al que se convirtió en mi marido y él consiguió un trabajo en Cleveland. Así que le seguí a Cleveland y entré en la escuela de posgrado de biología de allí.
Me encanta la Orquesta de Cleveland. Me apunté a clases en el Instituto de Música de Cleveland, tanto de piano y para violín, y los dos miembros de la facultad que me oyeron tocar y que me iban a asignar a estudiantes de posgrado, cuando me oyeron tocar los respectivos instrumentos, decidieron quedarse conmigo. Así que, como miembro de la comunidad, pude tomar clases de piano con un miembro de la facultad, tanto de violín como de piano. Así que hice cinco años de estudios de piano realmente serios finalmente en el Instituto de Música de Cleveland y fue simplemente fabuloso. La profesora de violín finalmente se enfadó conmigo porque quería que dejara la carrera de biología y me convirtiera en estudiante de posgrado de violín. Así que estudié con el segundo violín principal de la Orquesta de Cleveland durante cuatro años.
Entonces, me trasladé a San Luis, toqué en la orquesta no profesional de San Luis. Tenía un trío de piano en St. Louis. Tocamos mucha música durante el tiempo que viví allí. Compré un piano de cola pequeño, que todavía tengo, un instrumento de 14.000 dólares. Lo conseguí de segunda mano, así que era más barato y tuve que pedir un préstamo del tamaño de un coche para comprarlo.
Luego, cuando me mudé aquí, fui a escuchar a la Boulder Phil y dije: "Puedo tocar en esta orquesta". Descubrí que incluso se pagaba dinero, 50 dólares por un concierto o ensayo, pero aun así, se pagaba dinero, y me presenté a la audición y entré. Fue el amor de mi vida poder tocar en una orquesta semana tras semana. Tocamos todas las sinfonías de Beethoven y pudimos tocar con Itzhak Perlman. Fue una experiencia maravillosa. Luego hice amistad con toda esa gente de la orquesta de la que te hablé.
Luego tuve un bebé en camino y quedó claro que mi trabajo en la universidad como bióloga no iba a durar más. El bebé nació. Entonces mi amiga Karen, de la orquesta, fundó la Boulder Arts Academy y me pidieron que fuera profesora. Dije: "No terminé mi carrera de música. No la terminé". Ella dijo: "No pasa nada. Sé que sabes tocar lo suficiente y sé que eres bueno con los niños. Te he visto con los hijos de otros miembros de la orquesta. Sé que eres bueno con los niños. Sé que puedes hacerlo y necesito gente como tú. Así que puedes hacerlo. Ven a algunas de mis clases".
Entonces, Sue Levine estaba empezando a intentar hacer formación de profesores Suzuki y me apunté con ella. Hice los libros 1 a 7 con ella. Así que hice la formación de profesores Suzuki durante un par de años hasta que terminé con eso y me convertí en profesora de violín. Me dije: "Nunca voy a enseñar violín. No soy buena en esto". Entonces alguien, no recuerdo quién fue, me dijo: "Sabes bastante de piano. Deberías enseñar también piano. Al menos puedes dar clases de piano para principiantes". Así que me puse en marcha y me convertí en profesor de piano.
Dra. Ruth Galloway
Centro: Ruth, creo que esto es increíble. Creo que, por un lado, el camino con el que empezaste volvió a ti cuando era el momento. [Risas] Cuando estabas preparada para hacerlo. Creo que ya es bastante difícil destacar en el piano y en el violín, y luego añadir... ¿Qué título dijiste que habías obtenido en biología?
Ruth: No lo he dicho. Tengo un doctorado en genética.
En el centro: Correcto. [Risas] Sobresalir en diferentes instrumentos ya es bastante difícil, y luego añadir este doctorado adicional en genética, y luego convertirse en madre y todo esto, has conseguido mucho. Así que me emociona saber que también eres un miembro de la facultad aquí en el Centro. Somos muy afortunados de tenerte con esta sólida experiencia, todos los lugares en los que has jugado, todas las cosas que has aprendido.
Ruth: Bueno, a mí también me ha encantado el aspecto de la enseñanza. No es lo mismo que tocar, pero me parece que tengo la suficiente habilidad como para conocer la música. Lo que disfruto es ver cómo otra persona aprende a tocar o mejora en lo que sabe hacer. Eso es lo que pensaba hacer en biología, pero nunca pude conseguir un puesto de profesor en biología.
Centro: Así que la pasión por la enseñanza sigue ahí, sólo que el tema ha cambiado.
Acoger a todos los estudiantes
Ruth: Sí, y resultó que estoy bastante dispuesta a tratar lo que sea que la persona venga a mí. Si tienen problemas de lectura, son disléxicos o tienen otro tipo de dificultades... Tengo un alumno que se sienta en el banco del piano y hace círculos. Da vueltas sobre sí mismo y yo espero a que lo haga un par de veces. Le digo: "Cuando hayas terminado, vuelve y encuentra las teclas y encuentra el Do central y vamos a intentarlo de nuevo". Así que disfruto viéndolo trabajar y mejorar.
Así que no creo que la gente deba descartar la posibilidad de tomar clases de música sólo por una u otra dificultad que tengan. Si les gusta la música y quieren mejorarla, estoy dispuesto a trabajar con ellos. Algunas personas prefieren el piano al violín porque no tienen que preocuparse por la afinación en el piano. He tenido gente que ha cambiado el violín por el piano cuando han descubierto que también toco el piano.
Centro: He preguntado a cada uno de nuestros profesores sobre su filosofía de enseñanza y usted nos ha llevado a esto. ¿Es ese un principio básico de su forma de enseñar, que hay un camino hacia la música para cualquiera?
Ruth: Creo que sí. Ese era el principio básico del método Suzuki, que era "cualquiera puede aprender". Así que tal vez no puedas ser un violinista profesional, pero si te gusta la música y quieres mejorarla, es posible aprender a tocar mejor. Así que siempre busco lo que el alumno hizo positivamente. "Bien, has tocado así de bien afinado y has conseguido la articulación". Si están tocando el violín, por supuesto, estamos hablando de la afinación. O, "Tienes el ritmo correcto, pero hay un lugar aquí donde se supone que debes ser un poco más fuerte. Vamos a intentarlo de nuevo". Así que intento empezar con lo positivo y luego ser alentador sobre cómo hacerlo mejor en lugar de: "Te has equivocado aquí".
Eso lo he sacado de los profesores que he tenido a lo largo de los años que han trabajado conmigo. Los que son mejores profesores acentúan lo positivo y luego animan a trabajar en ello para jugar mejor. Siempre hay métodos para trabajar en algo. No te sientas y tocas y mejora si lo haces una y otra vez. Hay formas de trabajar en lo que tienes un problema. A veces la gente no sabe que necesita contar dentro de su cabeza. No se dan cuenta de que para hacer una nota más larga, no puedes simplemente adivinar la longitud que debe tener.
En el centro: Ese sería probablemente yo como músico, simplemente improvisando. [risas]
Ruth: Sí, una vez tuve una alumna a la que le dije: "Hay algo que tienes que hacer dentro de tu cabeza y me doy cuenta de que no lo estás haciendo". Ella me miró. Tenía unos 12 o 13 años. Me miró y dijo: "¿Puedes leer la mente?" [Risas]
En el centro: Una buena maestra puede, ¿no?
Ruth: "No, no puedo leer tu mente, pero sé que no estás contando esto. Así que esto es lo que tienes que hacer. Estoy segura de que puedes contar hasta tres. Vamos a probar esto. Toca la nota. Si no puedes hacerlo en voz alta, mira si al menos puedes contar dentro de tu cabeza uno, dos, tres". Recuerdo que lo primero que mi madre intentaba enseñarme a hacer en el piano era contar hasta cuatro.
Centro: Es más difícil hacer varias cosas a la vez de lo que crees. Es algo difícil de aprender.
Enseñar algo más que música
Ruth: Pero además, lo que estoy enseñando no es sólo la música, sino que con los niños en particular, estoy enseñando la perseverancia, enseñando el "inténtalo de nuevo" y enseñando que va a tomar un tiempo para ver el progreso en esto. Pero si te esfuerzas, mejorarás. También puedo formar parte de sus vidas. Si toman clases el tiempo suficiente, puedo verlos crecer. Es solo una vez a la semana, pero es como: "Oh, llevas una camiseta con una foto de Marte. ¿Por qué? ¿Te interesa Marte?" Entonces me entero de sus intereses sobre los planetas del sistema solar y de lo que esperan hacer algún día.
Centro: Si vienen con una camiseta que dice "Gregor Mendel", entonces sabes exactamente cómo hablar con ellos. [risas]
Ruth: Tengo una chica que siempre lleva lobos, fotos de lobos en su camiseta. Tiene varias camisetas de lobos. Así que hablamos de lobos y de "¿Has estado en Yellowstone?". Cosas así. Así que me resulta interesante lo que hace la gente. Luego con los adultos, "Bueno, ¿a qué te dedicas?" Es algo que surge. "¿Qué tipo de trabajo haces? ¿Has tocado alguna vez otro instrumento? ¿Cuánto tiempo has tocado?" Ese tipo de cosas.
Para mí, es un gran honor formar parte de sus vidas. Al hacer las clases online, puedo ver detalles más íntimos. Puedo conocer al gato, o al perro, o escuchar sobre la cobaya que acaban de tener como mascota. "¿Cómo has llamado a la cobaya?" "¿Debo ir a buscarlo?" "No, hagamos la lección". [Risas]
Centro: Bueno, me encanta ese punto de vista. Me encanta escuchar que la enseñanza es más que música, como dices, que hay algo en compartir una parte íntima de la vida de alguien a medida que crece y progresa y pasa a diferentes pasiones y diferentes niveles de habilidad. Creo que eso es realmente fascinante.
Ruth: Entonces, quizá un poco de información sobre teoría musical, cómo se construye la música, los intervalos -las distancias entre las notas- para poder hablar de eso. Ahora que lo hacemos en línea, he tenido estudiantes que me han preguntado cómo sé que han tocado la nota equivocada, y se han sorprendido al saber que puedo escuchar exactamente qué nota están tocando y cuál se supone que debe ser la nota en su lugar, y hablarles de lo que tienen que cambiar que están haciendo para obtener la nota correcta. Siempre lo hacía en persona, pero no eran conscientes de que podía escuchar las notas y oír si tocaban el fa sostenido o el fa natural. No se daban cuenta de que era posible. Así que le hablé sobre el entrenamiento de las notas -el entrenamiento del oído- para poder oír las diferentes notas, y las notas altas y bajas y la distancia entre las notas. Así que trabajo en ese tipo de cosas poco a poco.
Centro: Aprender a enseñar en línea es otra forma de perseverancia, sin duda.
Ruth: Pero sigue siendo agradable. Estoy deseando ver a mis alumnos cada semana y ver cómo han progresado y buscar formas de animar a los que no están practicando, intentando elogiar a los que sí lo han hecho. Así que los que no están practicando, cuando veo un poco de mejora, trato de elogiarlos de verdad, porque encuentro que los elogios son mucho más efectivos que los comentarios negativos.
Ruth en su jardín
En el centro: Fantástico. Bueno, quería preguntarle qué otra cosa llena su vida fuera de la música. Usted, como muchos de los profesores con los que he hablado, parece estar muy ocupado. Tiene una agenda muy completa, no sólo de clases de música, sino de otros intereses, pero ¿hay otras cosas que le guste hacer cuando tiene tiempo libre?
Ruth: Bueno, he mencionado la licenciatura en biología. Me gusta la jardinería y mi madre siempre la cultivaba. Me tenía en el jardín. Así es como lidiaba con el hecho de tener tantos hijos, y nos quedábamos en el jardín con ella. Si estaba trabajando en el jardín, jugábamos un poco, pero nos enseñaba cosas como: "Esta es la flor que estoy tratando de mantener. Esto es una mala hierba. Así es como se desentierra", y yo me interesaba por lo que había en la tierra, las lombrices y los bichos, y las distintas malas hierbas. Así que salíamos a cavar en el patio y mi abuela me hacía ayudar en su jardín cuando la visitábamos. Así que todavía me gusta eso y de ahí surgió mi interés por la biología, creo.
Me encantan las plantas y los animales. En la escuela de música, tenía todos estos calendarios con imágenes de la vida salvaje en mis paredes. Era mi forma barata de decorar mi habitación, lobos y águilas y todo tipo de criaturas, osos polares. Regalo ese tipo de pegatinas a los alumnos cuando terminan las obras. Así que todavía envío pegatinas por correo. Así que la biología es un gran interés en mi vida. Siempre lo ha sido. No sé cómo expresarlo mejor, pero la naturaleza y los árboles y las hojas.
En realidad, mi título era sobre la genética de las algas. Cuando llegué a Colorado, estaba con el, lo que ahora es NREL, Laboratorio Nacional de Investigación de Energías Renovables, e iba a trabajar con los genéticos de las algas para crear un diesel a partir de las algas, pero el programa desapareció porque era un programa financiado por el gobierno y la financiación desapareció. Así que eso fue un factor que me llevó a convertirme en música por completo. Pero yo estaba muy, muy interesado en las pequeñas criaturas que crecen en el estanque, las algas, la escoria, los patos que comen las criaturas en el estanque. Todo eso era algo que atraía mi interés.
Pero desde muy temprana edad, también oí a mi madre tocar Chopin al piano. Así que ella era un factor importante en estas cosas. Me ponía a dormir la siesta y luego tocaba Chopin. Así que cuando era un adolescente y me presentaron por primera vez a Chopin y el "Vals del minuto", es como, "Oh, ya conozco esto". "¿Cómo puedes saber esto?" Dije: "Mi madre solía tocarlo". "¿Hace cuánto tiempo fue eso?" Le dije: "Hace unos 15 años", pero sabía que...
En el centro: Profundamente arraigado.
El regalo de la ayuda a la matrícula
Ruth: Sí. Así que está profundamente arraigado que el piano y el sonido de la música era algo en nuestra casa. Es que teníamos problemas económicos porque somos cinco, pero todos tocábamos el piano. Tuve un profesor de orquesta. Empecé a tocar el violín cuando tenía 10 años, en quinto grado, y sabía mucho del piano. Sabía leer las notas. Decidí seguir adelante porque estaba siendo demasiado lento en la orquesta. Así que seguí adelante y, con el tiempo, estaba tocando todo el libro y él se dio cuenta de que estaba intentando hacer eso y me hizo intentar tocar algo más avanzado. Entonces se dio cuenta de que necesitaba un profesor particular.
Fue a buscar en Kansas City al mejor profesor particular que se podía encontrar y negoció con el profesor un precio más bajo para mis clases porque sabía que mis padres tenían problemas de dinero. Fue fabuloso por ayudarme a conseguir esa oportunidad porque no la habría conseguido si él no hubiera hecho eso, pero no habría salido adelante sin tener todo este piano y el antecedente de mi madre tocando el piano, enseñando el piano.
Centro: Esta es una buena oportunidad para mencionar tal vez que el Centro ofrece ayuda para la matrícula a través de su Programa Heartstrings. En el Centro, es fundamental que ningún estudiante sea rechazado por razones financieras. Así que si hay un estudiante viendo esto que está pensando: "Hombre, me encantaría trabajar con Ruth Galloway tocando el piano o el violín", sepa que esa es una opción y algo que también es muy importante para el Centro.
Ruth: Para mí, como profesora del Centro, ha sido muy importante saber que algunos de mis alumnos se encuentran en una situación económica adversa y que realmente quieren hacer las clases y animarles para ayudarles sabiendo que es difícil para ellos, porque recuerdo esa situación. Y debido a lo mucho que me esforcé, mis padres encontraron la manera de que mi padre tuviera un trabajo adicional a tiempo parcial y entonces mis hermanos también recibieron clases. Solía haber violines, violas, violonchelos y pianos a la vez por la noche. Todo el mundo practicaba en sus habitaciones y en el salón. Era un caos total. Aprendí a ignorar lo que no necesitaba oír y a escuchar lo que estaba haciendo.
Me siento agradecida por haber tenido esa oportunidad y quiero ser capaz de transmitirla, por así decirlo, porque puedo decir cuando alguien está realmente metido en esto y puedo decir cuando los padres tienen problemas económicos. Me identifico con eso. Así que trato de ayudarles en todo lo que puedo, de conseguirles una hombrera si no tienen una para su violín, o de ayudarles a conseguir la música que necesitan si tienen problemas para pagarse un libro. Así que soy muy consciente de esa situación. Lo que les digo es que si se esfuerzan lo suficiente en las cosas que les interesan, encontrarán la manera de hacer lo que quieren con su vida. Así que sigue trabajando en ello. Sigue intentándolo. Sigue practicando.
En el centro: Muy bien. Creo que es un buen lugar para que nos detengamos. Gracias de nuevo, Ruth, por sentarte conmigo hoy. Has sido otro miembro del profesorado fascinante al que conocer. Me ha encantado conocer tu trayectoria y la forma en que trabajas con tus alumnos. Así que gracias por compartir eso conmigo hoy.
Ruth: Bien. De nada. Es un placer hablar con usted.
Al centro: Que tengas un buen día.
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