En 2020, el programa Heartstrings del Centro de Artes Musicales cumple 20 años de proporcionar ayuda para la matrícula en función de las necesidades y acceso a instrumentos musicales de bajo o nulo coste para los estudiantes que no pueden permitirse alquilarlos en una tienda de música. La Dra. Kathy Kucsan, Directora de Educación -prefiere llamarse "Kathy"- es cofundadora de la escuela y ha sido testigo del poder del programa Heartstrings.

Kathy atribuye a una profesora de trombón, Danielle Chollet, el inicio del popular "Banco de instrumentos" del Centro. "[Chollet] llevaba varios años reuniendo instrumentos (sobre todo de metal, y la mayoría eran trombones) y regalándolos a los niños que no podían permitirse comprar o alquilar sus propios instrumentos", recuerda Kathy. "Era una especie de flautista de Hamelín, que a menudo entregaba los instrumentos a los niños en sus casas. Llegó a acumular unos 75 instrumentos, que ocupaban una habitación entera de su casa". Chollet se puso en contacto con el Centro para albergar los instrumentos, y así nació el Banco de Instrumentos, que ahora cuenta con unos 300 artículos.

La segunda estrategia de acceso del programa Heartstrings, la ayuda a la matrícula en función de las necesidades, funciona según el sistema de honor: no se requiere una larga solicitud ni copias de los impuestos, para asegurarse de que los estudiantes se sientan bienvenidos a solicitarla. Kathy explica que los estudiantes respetan el enfoque del Centro y que muchos de ellos vuelven como donantes y voluntarios más adelante. Actualmente, alrededor del 35-40% de los estudiantes de CMA reciben algún grado de ayuda para la matrícula; en 2019, eso equivalió a ~65,000 dólares en apoyo a esos estudiantes.

Kathy dice que Heartstrings ha seguido creciendo de nuevas maneras - por ejemplo, proporcionando el 100% de la ayuda para la matrícula de los veteranos, así como para los soñadores a través de la Fundación "Tengo un sueño", que sirve a las comunidades de bajos recursos. El centro ofrece una clase de ukelele gratuita para los alumnos de 4º grado de la escuela primaria bilingüe Pioneer y dos clases extraescolares en la escuela primaria Sánchez.

"Esta primavera", dice Kathy, "enviaremos conjuntos de profesores a las escuelas de Título I para que den conciertos de divulgación. Nos hemos asociado con un profesor que ha creado un programa llamado 'Libertad Musical', que proporciona instrumentos y lecciones a hombres y mujeres encarcelados en dos prisiones diferentes. Y hemos creado un coro llamado Coro Santuario que canta repertorio en español, y es gratuito o "paga lo que puedas" para participantes de todas las edades."

En los próximos 20 años, no faltan ideas sobre cómo podría seguir ampliándose el programa para servir a su comunidad. Kathy reflexiona: "Quizá tengamos más conjuntos comunitarios y suministremos todos los instrumentos. Tal vez la música en las escuelas explote después de que la gente se dé cuenta y acepte que la enseñanza de la música apoya casi todos los demás tipos de aprendizaje (lenguaje, matemáticas, socialización, conciencia espacial, etc.) y la música en las escuelas se convierta en una parte fundamental del plan de estudios a lo grande". Entre las asociaciones con organizaciones de servicios humanos y las conexiones más profundas con las ofertas del Festival de Música de Colorado, las posibilidades son asombrosas.

El programa Heartstrings ya ha disfrutado de innumerables logros e historias de éxito en sus primeros 20 años, desde el niño de 3er grado que ahorró 3,47 dólares para donarlos al programa hasta el joven clarinetista que le dijo a Kathy: "Consigo tocar una música tan hermosa que hace que mi corazón duela o cante". En palabras de Kathy, "Para mí, el mayor logro es que una persona a la vez consiga aprender/tocar/escuchar/amar la música porque les dimos un camino, y tal vez sus vidas resultaron un poco diferentes porque consiguieron tener música."

Cómo puede usted apoyar el programa Heartstrings

Además de las siempre bienvenidas donaciones en efectivo, el Centro acepta siempre donaciones de cualquier instrumento de banda u orquesta, así como de guitarras, baterías, ukeleles y teclados electrónicos. (El Centro vuelve a regalar los pianos donados a las familias que no pueden permitirse comprar uno). El Centro también aprecia a quienes donan su tiempo: Kathy siempre agradece a los voluntarios que se ofrecen para trasladar pianos y limpiar y reparar instrumentos.