El Centro de Artes Musicales cuenta con una gran variedad de profesores de música con mucho talento. En esta entrevista hablamos con Sarah Summar , profesora de violín, piano y composición, sobre su enfoque de la enseñanza y las formas en que incluso los principiantes pueden utilizar la composición y la improvisación en sus estudios musicales.
Centro de Artes Musicales: ¡Hola! Me llamo Erica Reid, trabajo en el Centro de Artes Musicales y una de las partes que más me gusta de mi trabajo es hablar con los miembros de nuestro profesorado para conocerlos mejor. Hoy estoy aquí con Sarah Summar. ¿Cómo estás, Sarah?
Sarah Summar: Estoy muy bien, gracias. Gracias por invitarme.
Centro: ¡Sí! Estoy muy emocionado por entrevistar a algunos de los nuevos miembros del cuerpo docente del Centro. ¿Podrías contarme un poco sobre tu trayectoria y qué te llevó al Centro de Artes Musicales?
Sarah: ¡Claro! Durante los últimos 10 años he vivido en Murfreesboro, Tennessee, con mi familia, y fue durante ese tiempo cuando empecé a centrarme en la enseñanza, principalmente a estudiantes de edad preuniversitaria, pero también a adultos. Impartí algunas clases en grupo, pero sobre todo clases de piano y violín. Antes había enseñado principalmente a nivel universitario, pero me encantó trabajar con niños.
Así que cuando mi familia tuvo la oportunidad de mudarse a Colorado, cuando me enteré de la existencia del Centro de Artes Musicales y su misión de hacer que la música estuviera al alcance de todos, eso realmente me llegó al corazón. Y tuve la suerte de conocer a un instructor que enseña las clases Prelude clases, y ella me puso en contacto con el centro. Estoy muy contenta de empezar en el Centro. Ha sido un gran paso.
Centro: Maravilloso. Nos alegra mucho tenerte aquí. Como has mencionado, enseñas violín y piano, y también tengo entendido que enseñas composición y escritura de canciones. ¿Podemos empezar por el violín y el piano? ¿Qué te llevó a estos instrumentos? ¿Por qué te apasionan?
Sarah: Bueno, mis primeras clases de música fueron de piano. Empecé a los seis años y tuve una profesora maravillosa, Debra Nicodemus, en Harrisburg, Pensilvania. En aquel momento no lo sabía ni lo apreciaba, pero ella me proporcionó una base maravillosa en lectura rítmica y lectura a primera vista en general, y eso todavía me sirve hoy en día. Así que fue alrededor de los 10 años cuando un profesor vino a mi escuela primaria y nos enseñó todos los instrumentos de cuerda, y me enamoré por completo.
Tengo que decir que, en realidad, lo que más me gustaba era el violonchelo, pero cuando miré a los estudiantes de secundaria, me di cuenta de que todos los que tocaban el violonchelo eran muy altos [risas], y yo no era un niño alto, así que pensé: «Bueno, quizá debería tocar el violín». Y me encantaban todos los instrumentos de cuerda. Así que seguí adelante y acabé especializándome en violín en la universidad.
Pero también fue entonces cuando recibí mi primera clase de composición, y sentí que era algo natural para mí. Me di cuenta de que, durante todos esos años, desde que era un niño pequeño y escuchaba discos en el salón de mis padres, había escuchado como un compositor. Me gusta escuchar todas las diferentes partes y cómo interactúan, y escuchar las grandes formas que crea la orquesta. Así que, sí, no es que haya perdido interés en esto y haya cambiado a aquello. Siempre he mantenido mi interés y he visto cada cosa nueva como una forma de ampliar mi interés por la música en general.
Centro: Oh, me encanta esa historia. Me encanta el concepto de «escuchar como compositor». Cuando eras joven o cuando asististe por primera vez a tus primeras clases de composición, ¿reconociste inmediatamente esa habilidad como algo especial, como un talento especial que tenías?
Sarah: No, yo no lo veía así. Me parecía más bien un rasgo de personalidad. Y mucha gente te dirá lo mismo si vas a una escuela de música: los estereotipos son obviamente muy problemáticos. Pero es cierto que, a medida que vas conociendo a músicos, a diferentes instrumentistas, hay ciertos estereotipos sobre los intérpretes de instrumentos de metal y los de cuerda, y a veces no todo el mundo encaja en ellos.
Lo que pasó fue que fui a escuchar al cuarteto de cuerda de mi universidad, que es la Universidad de Vanderbilt. El Cuarteto de Cuerda Blair era el cuarteto residente, y eran sencillamente maravillosos. Todos los estudiantes de cuerda admirábamos mucho a nuestros profesores y nos encantaba escucharlos tocar.
Pero me fijé en la conversación que surgió, habían tocado un cuarteto de Beethoven, y escuché cómo los demás estudiantes de cuerda hablaban sobre la interpretación. Decían cosas como: «Oh, cuando John tocó ese solo de viola, se lució. Fue genial». Y yo lo escuché así y disfruté de la calidad de la interpretación. Fue de primera categoría, pero sobre todo, mientras estaba sentado en mi asiento escuchándolo, me di cuenta de que «Oh, no sabía que Beethoven iba a ir por ese camino con esto, pero ahora que lo escucho, suena perfecto».
Y así, creo que recuerdo claramente ese momento en el que reconocí ese enfoque ligeramente diferente en mi forma de escuchar.
Centro: Interesante, interesante. En la orquesta en la que solía trabajar, en realidad, en la sala, había... algunos de los asientos más baratos estaban en un balcón que se encontraba un poco por encima de la orquesta. Así que te perdías parte de la sección de violines o algo así, pero estabas como encaramado sobre ellos. Y solo sentándome en esos asientos, que eran mis favoritos, donde realmente podía ver lo que ocurría en cada sitio, empecé a aprender a ponerlo todo en contexto.
Porque antes de eso, solo oía la música que me llegaba. Y desde ese asiento, cuando pude ver, eran mis amigos los que estaban en el escenario, cuando pude ver a ciertas personas tocando el oboe, el clarinete o la percusión, poder ver realmente lo que estaba pasando, para poder unirlo todo, eso fue un gran aprendizaje para mí. Porque no es automático para todos nosotros poder analizar ni siquiera un cuarteto, ni siquiera cuatro piezas.
Es muy interesante que reconozcas eso y que reconozcas que oyes de forma diferente y que eso puede ser una habilidad, tú lo llamas un rasgo de personalidad, pero también algo que te ayuda a comprender la composición y a involucrarte de esa manera. ¿Puedes contarme un poco más sobre lo que has hecho con la composición desde entonces y cómo se lo enseñas a los estudiantes que están interesados?
Sarah: Claro. Para mí, la composición y la improvisación son prácticamente lo mismo.
Centro: ¡Interesante!
Sarah: Pero uno es un proceso instantáneo y no hay oportunidad de revisarlo. Tienes que tomar lo que ya tienes y averiguar cuál es el mejor paso siguiente.
Con la composición, tienes la oportunidad de dormirte sobre ello, reflexionar y decir: «Oh, podría aprovechar mejor este momento. Voy a cambiarlo un poco». Así que veo la composición como una improvisación a cámara lenta. Por eso, desde el primer día, siempre hago improvisar a todos mis alumnos. Creo que esto es algo que los profesores de piano suelen hacer con más frecuencia. En las cuerdas, es muy difícil, en primer lugar, encajar eso en una lección para principiantes, porque la técnica inicial de las cuerdas es bastante compleja. Pero vale la pena dedicar tiempo a ayudar al alumno a hacerlo bien. Así se ahorran algunos dolores de cabeza en el futuro.
Y dos, es difícil saber cómo hacerlo. Creo que esa parte de la educación musical se perdió durante un par de generaciones. Y creo que está volviendo. Pero creo que, si lo entrelazas con la comprensión de los conceptos de la teoría musical, como un simple acorde (cantado) do-re-mi-fa-sol, si puedes tocar cinco notas, entonces puedo establecer un ritmo en ese do y mantenerlo simple. Y el alumno puede decidir por sí mismo cuándo subir, cuándo bajar. ¿Quieren saltar de una nota a otra? Y es una forma estupenda de conocer al alumno, porque sale a relucir su personalidad.
No hay posibilidad de cometer un error, si tocan una de las notas que no forma parte de lo que yo he prescrito, normalmente se dan cuenta y vuelven al punto en el que estábamos. Pero incluso si no lo hacen, es solo una oportunidad para comentar: «Vaya, ese fa sostenido sonaba muy interesante, y me he dado cuenta de que has vuelto a tocarlo. ¿Qué te ha parecido?».
Así que solo se trata de ayudarles a encontrar su voz. Y eso se ve cuando tocan Bach o Duke Ellington, cómo quieren interpretarlos. Eso es lo que hace... De lo contrario, bastaría con un ordenador para interpretar las piezas tradicionales. Hay una razón por la que seguimos teniendo seres humanos que hacen eso.
Centro: Sí, sí, estoy de acuerdo. Entonces, parece que si voy a tus clases, esto va a ser un elemento de mis clases sin importar nada más. No necesito ir a verte y decirte: «Me interesa la composición y la improvisación. ¿Podemos añadir eso a mis clases?». Parece que es parte de tu forma de enseñar. ¿Lo estoy entendiendo bien?
Sarah: Es cierto, pero sin duda lo tengo. La semana pasada tuve una alumna que trajo una composición original que había hecho con un profesor anterior, y me alegré mucho de que la compartiera conmigo y me la tocara, porque me aportó mucho en cuanto a comprender cómo ella escucha la música y cuál es su comprensión de las estructuras musicales.
Y sí, si un estudiante tiene un interés particular, sin duda es algo que me gusta saber desde el principio, para que podamos profundizar en ello.
Centro: De acuerdo. Siempre pregunto sobre la filosofía docente, y creo que ya hemos hablado bastante sobre ello, pero ¿hay algo más que le gustaría añadir sobre su filosofía docente y los fundamentos que le gusta establecer?
Sarah: Creo que la forma más sencilla de explicarlo es simplemente mi objetivo es encontrarme con el estudiante tal y como es. Para mí es muy importante, ante todo, escuchar y observar, no solo lo que dicen, «me gusta este tipo de música, quiero hacer esto», sino también lo que dicen con su forma de tocar, incluso con el lenguaje corporal con el que entran.
Y Siento que la música no solo es para todos, sino que todos necesitamos algún tipo de música en nuestras vidas. Y si los entiendo bien, espero poder descubrir qué necesitan de su experiencia musical y de su experiencia de aprendizaje. ¿Qué objetivos podemos establecer para que puedan trabajar en ellos, que les hagan sentir bien con sus habilidades y les hagan sentir que la música tiene el poder de conectar a las personas.
Esta semana tuve otra alumna joven: le enseñé a tocar una escala y se emocionó muchísimo. Se notaba que le gustaba cómo sonaba, y es que sonaba muy bien, y estaba deseando volverse hacia su madre y preguntarle: «¿Te ha gustado?». Ella quiere conectar con los demás, y la música nos ayuda a hacerlo de una forma muy especial.
Centro: Oh, me parece que estás en el lugar adecuado.
Sarah: Sí.
Centro: Entiendo por qué la misión te ha llamado la atención, y parece que encajas perfectamente en el Centro de Artes Musicales. Cuando no estás enseñando o escuchando música, ¿qué haces, Sarah?
Sarah: Bueno, mis aficiones han sido la jardinería y, a veces, hacer joyas por diversión. Son cosas creativas, que no tienen que ver con la música, porque si estudias algo en serio, como la música, puede empezar a resultar difícil separar tu juicio personal de tu voz creativa y libre.
Y sí, me gusta hacerlo, especialmente con mi familia... Soy afortunada. Me casé con un hombre que tiene una personalidad muy juguetona y tenemos un hijo que es, sin duda, la persona más creativa que he conocido.
Centro: ¿Qué edad tiene su hijo?
Sarah: Tiene nueve años.
Centro: Es una época creativa.
Sarah: A veces nos ponemos a dibujar juntos y decimos: «Vamos a inventarnos un monstruo o un kaiju». Eso está totalmente fuera de mi zona de confort, pero es muy bueno para mí, porque como profesora siempre estoy pidiendo a la gente que haga cosas fuera de su zona de confort. Pero se trata simplemente de divertirse y ser creativo.
Centro: Maravilloso. Me siento obligado a preguntarte si alguna vez tuviste la oportunidad de tocar el violonchelo. [risas] Ahora que has crecido y eres un poco más alto... ¿alguna vez, en tu vida, tuviste la oportunidad de tocar el violonchelo? ¿Tienes uno? Necesito cerrar este tema.
Sarah: Sí, de hecho. Me pasaron un par de cosas por el camino. Cuando estaba en la universidad, aprendí a tocar la viola da gamba, que es un instrumento renacentista que se toca en posición vertical, de forma similar al violonchelo, pero no exactamente igual. Eso, junto con mis conocimientos de violín, me ayudó a entender un poco cómo funciona el arco en el violonchelo.
Así que aprendí a tocar el violonchelo por mi cuenta hace unos 10 años, cuando tenía familia, y ellos querían que sus hijos aprendieran a tocar el violonchelo, y los niños estaban interesados en ello. Así que alquilé un violonchelo y aprendí por mi cuenta, y al final me compré uno. Pero ahora quiero un violonchelo mejor. [Risas] Así que sí, espero poder comprar uno mejor en el futuro. Y sí, tuve esa oportunidad. No soy tan bueno. Es difícil cuando tienes un nivel bastante avanzado en un instrumento y luego intentas aprender otro. Puede ser frustrante, porque quieres saltar al paso 10.
Centro: Tenía tantas ganas de oír que había un violonchelo en tu casa, aunque sea un instrumento divertido. Hablo con muchos profesores que tienen su instrumento principal o incluso secundario, su violín y su piano, pero luego hay un ukelele por ahí, una flauta por ahí. No sé. Simplemente hay algo que les gusta tocar.
Sarah: Tengo un ukelele tenor cuyo sonido me encanta. Fue un regalo de mi marido para felicitarme por haber terminado la universidad. Me encanta tocarlo y me encanta su sonido.
Centro: Sí, porque creo que, como decías, puedes concentrarte mucho, sobre todo si te tomas en serio tus estudios. Es bueno tener un instrumento divertido o un instrumento con el que «no puedas exigirte el mismo nivel», «porque no es el que has estudiado durante tantos años». Y creo que ese sentido de la exploración y el juego es muy importante para la mayoría de los músicos, creo.
Sarah: Sí.
Centro: Bueno, Sarah, ha sido maravilloso conocerte hoy. Antes de terminar, siempre me gusta dar la oportunidad de preguntar si hay algo más de lo que no hayamos hablado y que creas que sería importante para un futuro estudiante, alguien que esté pensando en estudiar violín o piano, alguien que tal vez tenga ese mismo rasgo de personalidad compositiva y lo reconozca en sí mismo. ¿Hay algo que un estudiante así podría querer saber sobre ti o tus clases?
Sarah: Creo que voy a volver a insistir en que siempre estoy dispuesta... Para mí, no hay nada mejor que un estudiante que viene y ya tiene una idea de lo que quiere hablar o preguntarme. Mi estilo musical favorito es el que estoy escuchando en ese momento. Así que, si te gusta la música electrónica ambiental, ven a contármelo y estaré encantada de escucharte... Escucharemos algunas cosas y podré ayudarte. Si se trata de sonido, de arte creado a partir del sonido, puedo ayudarte a comprender qué es lo que hace que suene como lo oyes y que te guste tanto. Así que sí, creo que eso es con lo que me gustaría terminar.
Centro: Me encanta. Creo que es una forma estupenda de terminar. Muchas gracias de nuevo por su tiempo. Ha sido un placer conocerle.
Sarah: Encantada de conocerte también. Gracias, Erica. Estoy muy contenta de estar aquí.